经过研究，人们发现如果在普通玻璃的配料中加入0.4～0.7％的着色剂，就能使玻璃带上了颜色。

        着色剂大多是金属的氧化物。我们前面已经知道了每种金属元素都有它独特的“光谱特征”，所以不同的金属氧化物都能呈现出不同的颜色。如果在玻璃配料中加入这些氧化物就给玻璃着上了色。例如加入氧化铬（Cr2O3），玻璃现绿色；加入二氧化锰（MnO2），玻璃呈紫色；加人氧化钴（Co2O3），玻璃呈蓝色，炼钢工人和电焊工人用的保护目镜就是用这种玻璃制成的。

        其实，玻璃的颜色不仅取决于加入的着色剂，人们还通过熔炼的温度及炉焰的性质来调节元素的化合价，使玻璃呈现不同的颜色。例如玻璃中的铜，如果以高价的氧化铜存在时玻璃显现蓝绿色；以低价的氧化亚铜（Cu2O）存在时，玻璃呈红色。有时，烧熔一次还不能使玻璃显示出色来，再要进行第二次加热才能使玻璃显出颜色。名贵的金红玻璃就是这样，它是在普通的玻璃配料中加入微量的金子烧制成的。一次烧熔后，金以原子形式分布在玻璃中，此时玻璃并不显颜色；当再次加热到接近软化的温度时，其中的金原子聚合成胶状颗粒，此时玻璃就显现出了美丽的红色。

        现在，人们又用稀土元素的氧化物为着色剂制成了各种高级的颜色玻璃。掺有稀土元素的颜色玻璃，色调明净，有光亮的色泽，甚至还会在不同的光线下改变颜色。例如氧化钕玻璃中就有这种特性，它在日光下显紫红色，在荧光下显蓝紫色，十分美丽。有一种玻璃会随着光线的强弱而改变颜色，人们用它作眼镜的镜片和房屋的窗户玻璃。用这种玻璃作窗玻璃，室内可以保持一定的光亮度，再也用不着用窗帘子来遮阳，所以有人称它为“自动窗帘”。它又能阻挡阳光中的紫外线通过，图书馆藏书室和博物馆装上这种玻璃以后，可以保护书籍和文物不受紫外线的破坏。